第1部　三章【護りのミサト！】その5　第二話　呉の手口

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第二話　呉の手口

　遡ること数日前。

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「呉（くれ）さん、今日はおれの日だったみたいですね。じゃあまた。今夜」

「ちょっと待って、石沢さん。おれも帰るから駅まで一緒に行きましょうよ」

「ああ、いいですよ」

　呉八起（くれやおき）は石沢を狙っていた。丁度いいくらいの雀力でお人好しな、押しに弱そうな人間を探していたのだ。

　石沢がここで駅に一緒に行くことを何かしらの理由をつけて断っていれば難を逃れたかもしれない。呉は断ることが出来ない人間を探していたのだから。

「石沢さん、おれたちいつも同じメンツで打ってる気がするな」

「ええ、フリー雀荘なのにセット客と同じですね」

「いっそ今度セットでやらないか？　いつものメンツで目一杯まで」

「ええ？　でもそれはマスターに悪いよ」

※フリーの料金はセットの利用料金より割高であるのでフリー客同士が雀荘で知り合って仲良くなりセットを利用するようになるというのは店にとってマイナスで、それはご法度であると何となく誰でも気付いている。

「それはホラ、別の雀荘でやることにしてさ。たまにはいいだろ、そういうのも」

　石沢は呉の提案に乗り気にはなれなかった。いつも遊ばせてもらっている店に不義理を働くことになるからだ。しかし、それもたまにはいいだろと言う呉の言い分もわからなくはない。

「まあ、たまにならいいか」

「そうこなくっちゃ！　じゃああとの2人はいつも通り安岡（ヤス）と浜田（ハマさん）でいいよな。彼らにはおれから伝えておくから」

　石沢は了承して呉と連絡先を交換し、その日は帰った。

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カラカラカラ

「ごめんねー。今日はもう閉店……　あれ、伸也か。どうしたこんな時間に」

「助けてくれ。和樹（かずき）おれ、おれ、大変なことになっちまった……」

「伸也、どうした。落ち着いて話してみろ。大丈夫だから。おれが助けてやるから。何があった？」

　伸也の後ろには何やらチンピラ風の男が2人いる。見るからにガラが悪い。

「おい、中には入るんじゃねえぞ。外で話せよ。手短にな」

「わかりました」

　石沢が言うにはこうだった。呉という男に誘われて麻雀をすることになり。負けた金額が高すぎて払えなくなった。期日までに払えない場合は臓器売買専門の闇医者を用意してある。

　なぜそんな負けが膨らむまでやったんだと言ったら。

「いや、ほとんど負けてないんだ。途中までずっと勝っていたんだよ」と言う。どういう事だろうか。

　石沢は頼れる人間が斉田和樹（さいたかずき）しか居なかった。

「和樹、ごめん、巻き込んで、ごめんなさい。でも、おれ、和樹しか、頼れる人…いなくて…ごめんなさい……ごめんなさい…！」

「わかった…もういい。なんとかするから」

「ありがとう……」そう言うと石沢はチンピラ風の男に「わかるだろうが、当然まだ解放は出来ない」と言われ、連れて行かれた。

　さて、斉田和樹は石沢にはなんとかすると言ったが実際には全く余裕などなかった。

　悩みに悩んだ結果、斉田は石沢の借金200万の担保として自分の店を使うことにしたのだった。

　200万のアテなど無いというのに。

「期日までになんとか捻出すればいいんだ……」